Er is een heel scala aan oorzaken dat kan leiden tot een verstoorde arbeidsrelatie. Bijvoorbeeld een medewerker kan slecht overweg met zijn leidinggevende, of er is sprake geweest van seksuele intimidatie of ander onfatsoenlijk gedrag, of een medewerker houdt zich niet aan redelijke opdrachten van zijn baas, of er is een liefdesrelatie tussen collega’s ontstaan, die in de weg is komen te staan aan een behoorlijke taakuitoefening. Allemaal omstandigheden die de arbeidsrelatie kunnen verstoren en het vertrouwen van de werkgever in de werknemer kunnen schaden, kortom. De vervolgvraag is of de verstoring ernstig en duurzaam is en of de arbeidsrelatie nog te redden is.

Werkgevers zijn vaak geneigd te snel te stellen dat de werknemer weg moet, omdat de arbeidsrelatie is verstoord. Het ontslag is en blijft in het arbeidsrecht echter het laatste redmiddel. Rechters zullen daarom kritisch kijken naar hoe de werkgever met in de voorliggende situatie heeft gehandeld. Geregeld komen zij tot het oordeel dat het ontslag niet door kan gaan, omdat de werkgever bijvoorbeeld eerst een waarschuwing had moeten geven, of een goed gesprek met de werknemer had moeten hebben. Soms kan mediation ingezet worden om de lucht te klaren. In een ander geval kan overplaatsing misschien tot een oplossing leiden, waarbij de arbeidsovereenkomst kan worden voortgezet. Kortom, uit de voorgeschiedenis, die de werkgever aan de hand van dossierstukken aannemelijk moet maken, zal moeten blijken dat er echt geen andere oplossing meer is dan het ontslag. Meestal zal de werknemer dan wel een ontslagvergoeding kunnen krijgen.